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Jun 13, 2023

Venerdì classico del futuro: Toyota Prius

La rivoluzionaria Prius di Toyota è stata la prima auto ibrida di successo commerciale. Ma è un classico? Se pensi che la tecnologia ibrida sia un fenomeno moderno, ripensaci. La Toyota originale

La rivoluzionaria Prius di Toyota è stata la prima auto ibrida di successo commerciale. Ma è un classico? Se pensi che la tecnologia ibrida sia un fenomeno moderno, ripensaci.

La Toyota Prius originale compie 22 anni quest’anno ed è ancora l’auto ibrida più venduta in tutto il mondo, nonostante un vasto afflusso di imitatori e cloni.

La Toyota Prius originale è una cosa rara al giorno d'oggi. Non fu mai venduta in grandi volumi nel Regno Unito, e molte di quelle prime auto furono riacquistate dalla Toyota per essere smantellate e analizzate, dimostrando che il produttore era particolarmente attento a garantire che la sua tecnologia avesse la capacità di durare per tutta la distanza.

E questo è qualcosa che sicuramente ha. I modelli Toyota Prius con oltre 200.000 miglia sul contachilometri non sono rari e nella maggior parte dei casi continuano ad andare forte.

Quindi, con questo in mente, c'è motivo di suggerire che il modello Mk 1 con gli occhi di pesce abbia garantito il futuro status di classico?

Dato che i collezionisti di automobili tendono a gravitare verso veicoli che hanno segnato un punto di svolta nel design o nella tecnologia, ciò costituisce un valido argomento a favore.

Quella prima incarnazione dell'"Hybrid Synergy Drive" di Toyota può sembrare un po' goffa in un contesto moderno, non ultimi i suoi display digitali basati su LCD e il cruscotto eccessivamente strano e plasticoso, ma è un'auto decente e più che in grado di mantenere la sua possedere nel traffico moderno.

Non era solo il sistema ibrido ad essere innovativo. La Prius utilizzava un motore da 1,5 litri che utilizzava il ciclo di combustione Atkinson per la massima efficienza.

Funziona avendo un rapporto di compressione inferiore rispetto al rapporto di espansione o, in parole povere, consente al gas di fuoriuscire prima di iniziare il ciclo di compressione, riducendo così deliberatamente la potenza del motore per risparmiare carburante. I suoi 70 CV erano equivalenti a quelli prodotti da una Yaris da 1.0 litri, ma erogati in modo più rilassato.

Il motore era completato da una batteria al nichel-metallo idruro da 6,5 ​​aH (a differenza delle unità agli ioni di litio utilizzate dalla maggior parte delle auto ibride di oggi) che sviluppava l'equivalente di 40 CV, in grado di alimentare l'auto da sola nel traffico lento, o integrano il motore a benzina nelle condizioni di guida più impegnative.

Ciò ha integrato il motore a benzina da 70 CV con un ulteriore incremento di potenza utilizzando l’energia cinetica derivata dalla frenata e dalla decelerazione per riconsegnare la carica al sistema batteria, un sistema noto come frenata rigenerativa.

Anche guidare era semplicissimo. A basse velocità, la Prius procedeva quasi in silenzio, alimentata dalle sue batterie e solo dalle batterie.

Eppure, su strada, si guidava più o meno come un'auto normale, anche se con un suono del motore piuttosto grossolano, non aiutato dalla trasmissione CVT, azionata da una leva montata sul piantone.

Era una soluzione intelligente e, come dimostrò la Prius originale, era relativamente semplice da installare in un'auto familiare di dimensioni normali.

In effetti, l'unico vero inconveniente della Toyota Prius Mk 1 era che sembrava così, beh, strano...

È comprensibile che Toyota volesse creare un'auto che avesse un aspetto diverso. Era necessario non solo differenziare la Prius dalla banale Toyota Corolla, ma anche farla notare sulla strada aperta.

Solo da persone che chiedono "che cos'è?" qualcuno lo ha davvero scoperto e sicuramente aveva un aspetto distintivo. Confrontatelo con l’attuale produzione di auto ibride, che assomigliano proprio ai modelli convenzionali su cui si basano.

La Prius originale, quindi, fu un punto di svolta. Un modello strano e meraviglioso che aveva un fascino di nicchia quando era nuovo ed è ancora più oscuro oggi, ma che crediamo abbia future credenziali classiche che si evolveranno ulteriormente man mano che il suo posto nella storia dell'automobilismo diventerà più notevole.

Puoi comunque prenderne uno per meno di mille dollari se guardi abbastanza attentamente - e se lo fai, potrebbe essere un investimento sicuro e sensato, oltre che un argomento di discussione. Trova una Toyota Prius in vendita